Ученые ошибались 50 лет: главная загадка Марса оказалась банальным пшиком

Миллионы таинственных черных полос, которые испещряют поверхность Марса, десятилетиями не давали покоя ученым. Но теперь, похоже, у исследователей наконец-то появилось объяснение. Новая теория также проливает свет на то, почему на решение этой загадки ушло так много времени.

Марсианские «полосы на склонах» — это темные образования, которые покрывают рельефные участки по всей Красной планете. Их открыли еще в 1970-х годах, и ученые первоначально предположили, что это следы оползней, которые вызваны таянием льда. Позже гипотеза изменилась, но суть осталась прежней: большинство все еще считало, что полосы — это результат оползней, хотя и вызванных другими причинами.

Склоны марсианских вулканов и другие детали рельефа покрыты примерно 1,6 миллионами темных «полос». Их впервые заметили еще в 1970-х годах, но только сейчас ученые начинают понимать, как они образуются. Источник: NASA/HiRISE/MRO/LPL (U. Arizona)

Видео от DGL.RU

Один из самых известных примеров таких полос находится на горе Аполлинарис — потухшем вулкане к югу от экватора Марса. Здесь на одном из склонов видны сотни параллельных полос, которые создают эффект «штрих-кода». Эти полосы появились между 2013 и 2017 годами, и позже ученые поняли, что они стали результатом падения метеороида неподалеку.

В результате некоторые исследователи предположили, что именно падения метеороидов и другие сейсмические события, вроде марсотрясений, ответственны за появление большинства полос. Однако новое исследование, опубликованное в одном из научных журналов, показывает, что это совсем не так.

Анализ примерно 2,1 миллиона полос на склонах, которые сфотографировал аппарат NASA Mars Reconnaissance Orbiter в период с 2006 по 2024 год, показал совершенно другую картину. Оказалось, что почти все новые полосы — это результат сезонного ветра и пылевой эрозии.

Полосы, которые похожи на штрих-код, на горе Аполлинарис образовались в результате оползней, которые спровоцировало падение метеороида. Новое исследование показывает, что это исключительно редкий случай. Источник: ESA/TGO/CaSSIS

«Похоже, что динамика пыли, ветра и песка является основным сезонным фактором образования полос на склонах, — говорится в заявлении автора исследования. — Падения метеороидов и марсотрясения, по-видимому, являются локально обособленными, но в глобальном масштабе относительно незначительными причинами». По оценкам, менее 0,1% новообразованных полос на склонах создаются в результате падений метеороидов или марсотрясений.

Анализ показал, что полосы сгруппированы в пяти ключевых регионах Марса. Новые полосы образуются в каждом из этих районов, когда скорость сезонного ветра самая высокая и превышает порог для «мобилизации пыли». Как только этот порог преодолен, в этом районе с большей вероятностью могут происходить оползни. Этот процесс похож на то, как сильный ветер поднимает марсианскую пыль и вызывает торнадо, или «пылевые дьяволы», на широких равнинах Красной планеты.

Причина, по которой ученым потребовалось так много времени, чтобы разгадать эту загадку, вероятно, кроется в том, что все происходит под покровом темноты. «Условия, наиболее благоприятные для сезонного образования полос, по-видимому, возникают на восходе и закате, что объясняет отсутствие прямых наблюдений за событиями формирования полос на сегодняшний день», — пишет автор в своем исследовании.

Новое исследование предполагает, что темные полосы могут играть гораздо большую роль в пылевом цикле Марса, чем считалось ранее. Каждые несколько лет всю планету охватывают глобальные пылевые бури, как видно на этих фотографиях, которые были сделаны в июне 2001 года (слева) и июле 2001 года (справа). Источник: NASA/JPL/MSSS

Исследование также показало, что полосы на склонах, вероятно, образуются с годовой скоростью около 0,05 новых полос на одну существующую. Учитывая, что, по оценкам, существует 1,6 миллиона таких полос, это означает, что текущая скорость образования составляет около 80 000 новых полос в год. Большинство из них, вероятно, существуют несколько десятилетий, прежде чем исчезнуть, но пока недостаточно данных с орбитальных аппаратов, чтобы сказать наверняка.

Хотя полосы на склонах покрывают менее 0,1% поверхности Марса, новое исследование предполагает, что они могут быть крупнейшим отдельным источником атмосферной пыли.

Поэтому лучшее понимание роли полос в марсианском пылевом цикле, который может повлиять на будущие человеческие колонии на Марсе, должно стать ключевой целью для будущих миссий на Красную планету.

«Эти наблюдения могут привести к лучшему пониманию того, что происходит на поверхности, — говорится в заявлении. — Получение долгосрочных, непрерывных и глобальных наблюдений, которые показывают динамичный Марс, является ключевой задачей для нынешних и будущих орбитальных аппаратов».

Искусственный интеллект – искусственный пузырь? Экономист бьёт тревогу: крах неизбежен