Стартап обещает превращать ртуть в золото и учёные всерьёз заинтересовались

Ключевые моменты:

• Стартап из Сан-Франциско использует термоядерные нейтроны для преобразования ртути в золото
• Этот процесс может приносить 600 миллионов долларов (около 48 млрд. руб.) в год с каждой термоядерной электростанции
• Полученное золото остаётся радиоактивным в течение 14–18 лет, прежде чем его можно будет использовать без риска для здоровья

Ваши детские мечты об алхимии только что получили термоядерное обновление. Marathon Fusion, стартап из Сан-Франциско, утверждает, что они взломали код превращения ртути в золото — не с помощью мистических зелий, а с помощью той же нейтронной бомбардировки, которая используется в их термоядерных реакторах. Представьте себе дуговой реактор Тони Старка, но вместо того, чтобы питать костюмы, вы буквально создаёте драгоценные металлы в качестве подработки.

Видео от DGL.RU

Как работает термоядерное золото: принцип нейтронной алхимии

Принцип работы этого современного философского камня на удивление прост. Реакторы Marathon Fusion генерируют высокоэнергетические нейтроны во время реакций термоядерного синтеза дейтерия и трития. Эти нейтроны бомбардируют ртуть-198, превращая её в нестабильную ртуть-197, которая затем распадается на золото-197 примерно за 64 часа. Этот процесс происходит в «самовоспроизводящемся покрытии» реактора, по сути превращая вашу электростанцию в золотую жилу без снижения выработки электроэнергии.

Министерство энергетики США специалист по физике плазмы Ахмед Диалло признаёт, что в этой концепции есть рациональное зерно: «На бумаге всё выглядит отлично, и все, с кем я разговаривал, были заинтригованы и воодушевлены». Цифры, безусловно, привлекают внимание. Marathon Fusion по оценкам, одна термоядерная электростанция мощностью в один гигаватт может производить 5000 килограммов золота в год — примерно на $600 миллионов (около 48 млрд. руб.) по текущим ценам. Это потенциально удвоит доход вашей электростанции, что объясняет, почему стартап уже получил 6 миллионов долларов (около 477 млн. руб.)  венчурного финансирования плюс $4 миллиона долларов (около 318 млн. руб.) в виде государственных грантов.

Термоядерное золото: скрытая радиоактивная опасность

Но прежде чем вы начнёте планировать свою золотую лихорадку, учтите, что здесь есть радиоактивная загвоздка. Синтетическое золото содержит нестабильные изотопы, которые должны храниться в безопасных условиях 14–18 лет, прежде чем их можно будет использовать для изготовления ювелирных изделий или электроники. Ваше обручальное кольцо, изготовленное методом термоядерного синтеза, должно пролежать в хранилище дольше, чем длится большинство браков. Белая книга компании под названием «Масштабируемая хризопея с помощью реакций (n, 2n)» ещё не прошла экспертную оценку, и пока нет никаких практических демонстраций.

Основатели Marathon Fusion признают, что перед ними стоят серьёзные инженерные задачи. Этот процесс может изменить как экономику слияния, так и мировые рынки золота — если они смогут доказать, что он работает не только в теории. А до тех пор ваши мечты о переходе с ртути на золото остаются такими же спекулятивными, как и следующий прорыв в криптовалютах, хотя и имеют гораздо больше научных оснований.

Алхимия 2.0: как превратить свинец в золото в XXI веке?