Обзор South of Midnight — мистический экшен

В год, под завязку набитый высокобюджетными блокбастерами и яркими инди-самородками, South of Midnight отвоёвывает собственное место: она сочетает лоск AAA-проекта со смелым, стилизованным видением, какое чаще встречается у небольших студий. Находясь под крылом Xbox Game Studios уже несколько лет, монреальская Compulsion Games отточила своё умение делать высококонцептуальные релизы класса AA — и теперь предлагает мифическое приключение по мотивам американского Юга. Скажу прямо: есть игры вдвое дороже South of Midnight ($39,99, около 3 тыс. руб.), которые не дают столь цельного впечатления.

Игрок берёт на себя роль Хейзел — молодой женщины, оказавшейся в центре магического заговора. После урагана она отправляется на поиски матери и попутно раскрывает наследие своей семьи. Это захватывающая история с яркими персонажами и завораживающим миром, и выделяется South of Midnight прежде всего сочной анимацией в духе кукольных мультфильмов, отличной музыкой и душевной озвучкой. И что важнее всего — эта эксклюзивная для Game Pass игра выглядит искренней в своём посыле.

К счастью, под аудиовизуальной обёрткой и обаятельной историей скрывается по-настоящему крепкая игра. South of Midnight не совершает революции в геймплее и даже не пытается. В этом приключенческом боевике главное — исполнение, а оно во многом опирается на отзывчивое управление при перемещении и в бою.

За 10–15 часов одиночного прохождения игрок проведёт Хейзел через южный городок Просперо в поисках матери. Уже в начале истории наша героиня узнаёт о своём предназначении Ткачихи (Weaver) — так зовут магов, что сражаются со злыми существами Хейнтами (Haints) с помощью зачарованных вязальных крючков. Отправляясь в своё героическое путешествие, Хейзел заодно узнаёт о прошлом многих былых и нынешних жителей Просперо, а не только об истории собственной семьи. По пути она подружится с говорящим сомом (он же выступает рассказчиком), сразится с бывшим парнем своей матери — барменом, обращающимся в чудовищную летающую тварь, разберётся в загадочном исчезновении прогулочного судна на болотах, где обитает гигантская русалка в поисках пропавшего сына, и не только.

Информация об обзоре

• Платформа обзора: Xbox Series X
• Доступна на: Xbox Series X, Xbox Series S, PC
• Дата выхода: 8 апреля 2025 года

Точный бой и перемещение

Во время исследования управлять Хейзел довольно просто: левый стик отвечает за движение, правый — за камеру, кнопка A — за прыжок. По ходу истории к этому добавляются новые элементы: двойные прыжки, рывки, бег по стенам и тому подобное. Как и в играх, что вдохновляли разработчиков, — вроде Prince of Persia или Uncharted, — здесь хватает лазания, перемещения по уступам и балансирования. Всё это ощущается отлично, даже если базовые механики и не назовёшь новыми. А то, как они вплетены в продвижение по сюжету, не даёт заскучать. Например, первые шаги Хейзел в освоении своих сил (а всего в игре 14 глав) подаются через историю последней Ткачихи, которая помогала чернокожим рабам бежать из неволи.

Начиная с третьей главы раскрывается основной игровой цикл: игрок собирает духов в синие стеклянные бутылочки, связанные с местной легендой конкретной локации. Происходит это в боевых отрезках, где героиня выходит на арену и сражается с Хейнтами. Уничтожение тёмных тварей, сеющих хаос на земле Просперо, — процесс плавный, доступный и визуально приятный. С помощью тех самых волшебных крючков игрок атакует и проводит комбо кнопкой X, а уклоняется кнопкой B — и при верном тайминге уклонение превращается в парирование. Позже появляется возможность управлять врагами с помощью триггеров и бамперов, отталкивая и притягивая их, что добавляет глубины стычкам. У многих способностей есть откат — чтобы их нельзя было использовать без меры, и заодно они служат инструментом для довольно простых головоломок.

Когда враги ослаблены, нажатие кнопки Y добивает их и попутно восстанавливает немного здоровья. Система захвата цели (нажатием на левый стик) повышает точность прицеливания. Победа над всеми противниками в бою превращает поросшие шипами заражённые участки в яркие, усыпанные цветами пейзажи — эффектная награда, которая работает на визуальную привлекательность игры. Бой здесь относительно прост и по-настоящему усложняется лишь к середине истории, когда Хейзел приходится противостоять шести-семи врагам разом. В поздних схватках камере действительно бывает трудно угнаться за героиней, и это порой слегка раздражает. Впрочем, смерть здесь почти не расстраивает: контрольные точки расставлены щедро, а анимация возрождения по-настоящему забавная.

Самые яркие боевые моменты — это крупные сражения с боссами, которые проверяют, насколько хорошо игрок освоил способности Хейзел, а некоторые ещё и добавляют лёгкие элементы головоломок. Один неожиданный бой с боссом даже преподносит ловкий поворот в финале и обозначает истинного антагониста South of Midnight — пусть этот персонаж и довольно очевиден уже в первых главах. Финальная же схватка с антагонистом сворачивает не туда, и развязка получается несколько смазанной, хотя и сделанной от души.

После боёв игрок начинает узнавать больше о тайне конкретной локации, через которую пробирается: например, как мальчик превратился в дерево или как загадочный гигантский паук оказался связан с несколькими пропавшими детьми. Когда Хейзел собирает достаточно духов для бутылочки и подбирается к разгадке тайны места, начинается погоня — таинственное существо преследует её на пути к дереву с бутылочками.

Ритм игры обычно складывается из перемещения в поисках бутылочек с духами (а позже и других коллекционных предметов), боевых сцен и большой погони после того, как собраны все нужные духи. Хотя игра предельно линейна, по нажатию кнопки можно получить подсказку, куда двигаться дальше. Любопытно, что встречаются и скрытые ответвления от основного маршрута, где можно прокачать совсем скромное древо боевых навыков или увеличить полоску здоровья.

Приятная встряска примерно в середине игры — невероятно милая вязаная куколка по имени «Крутон» (Crouton). Этот обаятельный компаньон управляется во время исследования по нажатию правого бампера. Крутона можно забрасывать в недоступные места, где управление им переходит к игроку напрямую. Он пролезает туда, куда Хейзел не может протиснуться из-за своих габаритов, активирует разные рычаги и даже пригождается в бою: сражаясь с Хейнтами, Хейзел может с помощью куклы вселяться во врагов и заставлять их атаковать других. Это нововведение из второй половины игры неплохо освежает и бой, и перемещение.

Картинка и звук, которые не подводят

Хотя в игре по-настоящему классная история и проработанная мифология, а геймплей крепок, связывает всё воедино именно подача. Визуально South of Midnight — одна из самых красивых игр года с точки зрения арт-дирекшена. Первая вступительная кукольная анимация перед стартовым экраном задаёт прекрасный тон и плавно перетекает в геймплей и кат-сцены в реальном времени.

Игра берёт на вооружение характерную стоп-моушен-эстетику, усиленную богатым арт-дирекшеном и умными техническими решениями. Стиль анимации использует намеренный пропуск кадров, придавая картинке рукотворное, кинематографичное ощущение — в духе «Коралины», «Кошмара перед Рождеством» и фильмов вселенной «Человека-паука». Этот самобытный подход сочетает художественный размах с современной производительностью, выдавая стабильные 60 кадров в секунду. Среди других технических достоинств картинки — отличное освещение, проработка текстур без заметной подгрузки и работа с тенями. В результате игра выглядит как ожившая красиво анимированная картина, что визуально выделяет её на фоне многих релизов этого года.

Звук в South of Midnight столь же чарующий, как и картинка: он создаёт насыщенный, обволакивающий звуковой ландшафт, который поднимает всё впечатление на новый уровень. Саундтрек, уже снискавший похвалы за свой густой южный колорит, держит высокую планку качества от начала и до конца. Опираясь на корневые американские жанры — блюз, джаз и кантри, — композиторы дополнили музыку размашистым оркестровым звучанием, которое добавляет эмоциональной глубины.

Лучший момент

• Появление в середине игры абсурдно милой зачарованной вязаной куклы-компаньона по имени «Крутон» добавляет истории новой теплоты и заодно ловко обогащает геймплей.

Это звуковое сочетание — результат работы в студиях Нэшвилла и легендарной лондонской Abbey Road: южная душевность сливается с кинематографическим размахом, рождая звук одновременно земной и возвышенный. И это не считая моментов во время геймплея и большинства боёв с боссами, где в музыке появляется вокал, заметно продвигающий сюжет. А ещё есть великолепная озвучка, которая по-настоящему оживляет персонажей. Помимо превосходного сценария, идеально подобран каждый актёр — от главных ролей до второстепенных, включая Адриян Рэй (Adriyan Rae) в роли Хейзел. Южный акцент тут порой бывает весьма густым.

South of Midnight — редкая жемчужина, которая органично сплавляет изобретательное повествование, приятный геймплей и первоклассную подачу. Compulsion Games в этом проекте словно прыгнула выше головы, предложив визуально ошеломляющее, эмоционально насыщенное путешествие по пропитанному мифами миру южной готики. С того момента, как Хейзел начинает поиски матери, и до последних кульминационных битв с жуткими врагами, большими и малыми, игра постоянно удивляет искренностью, в основе которой лежит глубокое уважение к культуре американского Юга. Пусть она и не изобретает велосипед, South of Midnight воплощает своё видение с точностью и изяществом, доказывая, что вдумчиво сделанный проект может соперничать с куда более дорогими собратьями — и даже превосходить их.

Доступность (специальные возможности)

South of Midnight предлагает солидный набор функций доступности. Игрока ждут настраиваемая озвучка меню, подробные настройки субтитров (включая версию для слабослышащих), а также регулируемые шрифты — для игроков с особенностями слуха и зрения. В настройках можно даже отключить эффект покадровой (стоп-моушен) анимации, чтобы сделать картинку более плавной. И хотя на стандартной сложности игра вполне доступна, в ней есть и множество настроек геймплея, рассчитанных на игроков с разными особенностями. Среди них — помощь во внутриигровой навигации, послабления в бою и подсказки при исследовании.

Проблемы, риски и решения

Главные претензии к игре идут не от технического состояния, а от дизайна: выраженная линейность и предсказуемый игровой цикл за пределами боёв с боссами. Если вы ищете простор для исследования или серьёзный вызов, имейте в виду — даже на нормальной сложности South of Midnight проходится легко. Частичное решение есть в самой игре: более высокие уровни сложности и тонкие настройки боя позволяют поднять планку под себя.

Второй момент — камера, которой в поздних массовых схватках бывает трудно поспевать за героиней. Здесь помогает система захвата цели (нажатие на левый стик) и привычка вручную подправлять обзор перед крупными стычками.

Что касается технической стороны на ПК, игра построена на Unreal Engine, и заметных проблем с оптимизацией в ней не замечено; на консолях Xbox Series она стабильно держит 60 кадров в секунду. Перед покупкой ПК-версии всё же стоит свериться с актуальными системными требованиями в Steam.

Цена и доступность в России

Напрямую купить South of Midnight в Steam с российского аккаунта сейчас нельзя — оплата из России не проходит. При этом сама страница игры в Steam доступна и переведена на русский, а обойти ограничение можно несколькими способами.

Самый распространённый вариант — Steam-ключи и подарочные издания у российских реселлеров. Стандартное издание встречается примерно от 1,7 тыс. руб., премиум-издание (с цифровым артбуком, саундтреком и комиксом) — ориентировочно от 2,2 до 3,5 тыс. руб. в зависимости от продавца. Многие магазины отдают ключ автоматически сразу после оплаты. Для сравнения: официальная цена в Steam — $39,99 (около 3 тыс. руб.), а во время сезонных распродаж на игру действуют скидки.

Альтернатива покупке — облачный сервис VK Play Cloud, через подписку которого игра также бывает доступна. Ещё один путь — оформить аккаунт Steam другого региона (например, Казахстана) и пополнить баланс через сервисы оплаты; в Казахстане премиум-издание стоит около 20 000 тенге (≈3,3 тыс. руб.).

Цены у реселлеров и в облачных сервисах быстро меняются, поэтому перед покупкой рекомендуем сверить актуальную стоимость.

Особенности использования в России

С локализацией всё хорошо: игра поддерживает русский язык — интерфейс и субтитры переведены (всего в игре 22 языка). Полной русской озвучки нет, но густой южный акцент оригинала как раз и есть часть его обаяния, так что субтитры тут вполне уместны.

Это полностью одиночная игра без обязательного постоянного подключения к сети, поэтому никаких сетевых ограничений для российских игроков нет. На Xbox Series X/S и на ПК она работает без региональных оговорок, если у вас есть доступ к самой игре одним из описанных выше способов. Гарантийных вопросов в привычном смысле тут не возникает — это цифровой продукт; главное при покупке ключа у реселлеров — выбирать проверенных продавцов, чтобы не нарваться на нерабочий или чужой региональный ключ.

Как я тестировала South of Midnight

Я играла в финальную сборку South of Midnight на Xbox Series X, и моё прохождение заняло почти 15 часов. Завершив игру на нормальной сложности, я провела дополнительное время за более высокими уровнями сложности и погрузилась в богатый лор, вплетённый во всё путешествие.

Играла я на 4K-мониторе Gigabyte M32UC с беспроводным геймпадом Xbox Wireless Controller. Звук шёл через открытые планарные наушники FiiO FT1 Pro.

Стоит ли покупать

South of Midnight подойдёт тем, кто ищет компактное, красивое и душевное одиночное приключение с сильной атмосферой и не гонится за высокой сложностью или открытым миром. А вот любителям сложных, реиграбельных или по-настоящему нелинейных проектов она, скорее всего, покажется слишком прямолинейной и предсказуемой.

Мой вердикт: да — с оговорками. Это не революция в жанре, и игровой цикл местами предсказуем, но за самобытную стоп-моушен-картинку, великолепный блюзово-оркестровый саундтрек и искреннюю историю с уважением к культуре американского Юга её точно стоит пройти. С учётом скромной цены и того, что она входит в Game Pass, South of Midnight — одна из самых приятных неожиданностей года.

PS5 ПРОТИВ XBOX SERIES X: КАКАЯ КОНСОЛЬ ЛУЧШЕ?