НаверхНаходка, которая все портит: тайна странного предка человека, жившего рядом с Люси, наконец-то раскрыта
Одни ученые называют это прорывом, другие — спорной теорией. Рассказываем, почему одна окаменелость вызвала настоящий скандал и заставила переписать историю эволюции.
Основные идеи
Мнение автора
Эта история отлично иллюстрирует, что эволюция — не прямая дорога, а густой куст с множеством тупиковых ветвей. Рядом с «магистральной» линией Люси существовали другие гоминины. Важно помнить, что наш нынешний облик — это результат не плана, а долгой серии эволюционных экспериментов.
Загадочная окаменелая стопа, которую нашли много лет назад в Эфиопии, принадлежит загадочному и очень спорному родственнику человека, который жил в одно время с нашей знаменитой прародительницей Люси. И вот, новое исследование, кажется, ставит точку в этом вопросе.
Эта история тянется уже много лет. В 2009 году ученые нашли окаменелую стопу возрастом 3,4 миллиона лет. У нее были пальцы, которые явно предназначались для жизни на деревьях. А теперь рядом с местом, где нашли эту «стопу из Буртели», обнаружили новые окаменелые зубы и фрагменты челюсти. Они указывают на то, что представители вида Люси, Australopithecus afarensis, жили бок о бок с другим, ныне вымершим родственником человека — Australopithecus deyiremeda, который существовал примерно от 3,5 до 3,3 миллиона лет назад.
Исследование, которое опубликовали в журнале Nature, предполагает, что у Au. deyiremeda был странный набор черт. С одной стороны — общие признаки с видом Люси, например, небольшие клыки. С другой — примитивные особенности, которые свойственны более древним и обезьяноподобным гомининам. Например, отстоящий большой палец на ноге, который помогал лазать по деревьям.
Но, как и Люси, Au. deyiremeda ходил на двух ногах, когда спускался на землю. Это показывает, что разные гоминины, которые жили в одно время, передвигались совершенно по-разному.
«Сейчас мы понимаем, что двуногость была ключевым элементом нашей эволюции, но существовало множество способов ходить на двух ногах», — рассказал один из авторов исследования.
По его словам, было много «экспериментов с двуногостью». Разные элементы стопы, таза и костей ног эволюционировали с разной скоростью и в разное время.
Загадка одной стопы
До того как нашли стопу из Буртели, считалось, что ко времени Люси гоминины уже полностью перешли к хождению на двух ногах, потому что у нее большой палец был в один ряд с остальными четырьмя. Но стопа из Буртели, которая принадлежала взрослой особи, имела длинные изогнутые пальцы, которые использовались для захвата ветвей деревьев.
Ранее исследователи также находили на том же участке в Эфиопии челюсть с зубами. Однако они не были уверены, что эти останки принадлежат тому же виду, что и стопа из Буртели, так как не могли точно определить, относятся ли они к одному и тому же периоду.
В 2015 году на основе этой и других челюстей был выделен вид Au. deyiremeda. Однако этот новый вид вызвал споры, потому что форма и размер зубов были похожи на зубы Люси и более древнего гоминина, Australopithecus anamensis.
Тем временем видовая принадлежность стопы из Буртели оставалась неизвестной в течение многих лет, потому что для определения вида необходимы кости черепа. Поэтому руководитель исследования и его команда вернулись на место раскопок в регионе Афар, чтобы найти больше ископаемых останков.
Исследователи нашли 13 новых фрагментов зубов и челюстей того же возраста, недалеко от того места, где была обнаружена стопа из Буртели. Когда их сравнили с останками зубов других видов гоминин, их с «уверенностью» отнесли к Au. deyiremeda. Основываясь на схожем возрасте и местоположении, команда считает, что зубы и стопа принадлежали представителям одного и того же вида.
Химический анализ зубной эмали показал, что, хотя и вид Люси, и Au. deyiremeda называли это место своим домом, им не приходилось бороться за ресурсы. Au. deyiremeda жил в лесистой местности и питался в основном тем, что росло на деревьях и кустарниках, тогда как у Au. afarensis была более широкая диета, и он обитал на более открытых пространствах.
«Я думаю, различия в питании и способах передвижения были лучшим способом сосуществовать, — говорит автор исследования. — Удивительно ли это? Возможно, нет, потому что мы знаем, что сегодня близкородственные современные приматы живут вместе на одной территории».
Спорное сосуществование
Реакция на то, что стопа из Буртели принадлежит Au. deyiremeda, оказалась неоднозначной.
Некоторые палеоантропологи, которые не участвовали в новом исследовании, не убеждены, что стопа и останки зубов принадлежат одному и тому же виду. Они отмечают, что связь основана на косвенных доказательствах, а именно на том, что их нашли близко друг к другу во времени и пространстве.
Один из них рассказал, что если Au. deyiremeda и является отдельным видом, то ему неясно, относится ли он к роду Australopithecus или это поздно выживший вид из более древнего рода Ardipithecus, который, как известно, существовал примерно до 4,4 миллиона лет назад.
Однако другие эксперты согласны, что Люси и ее сородичи делили ландшафт с этим другим видом австралопитеков. По их словам, Au. deyiremeda отличается анатомически, но что гораздо важнее — он отличается по поведению. Например, он был более избирателен в еде и проводил больше времени на деревьях.
Один из экспертов даже признался, что теперь он окончательно убежден в существовании A. deyiremeda как отдельного вида, и что стопа принадлежит именно ему. «Раньше для меня рядом с Australopithecus deyiremeda всегда стоял вопросительный знак. Больше его нет. Этот вопрос снят».
«Для меня эта статья — как приглашение Australopithecus deyiremeda на наше семейное древо, — добавил он. — Теперь нам предстоит выяснить, какое место он там занимает».
Тиуанако: малоизвестная доинкская цивилизация, построившая храмы и города высоко в Андах
