Вы зря стали независимым разработчиком: 5 главных ошибок, которые обрекают на провал

Успех в качестве независимого разработчика программного обеспечения требует серьезной подготовки, упорной работы и, конечно, немного удачи. Но, как однажды сказал один известный спортивный менеджер, удача — это остаток продуманного плана.

Доход разработчиков-фрилансеров сильно зависит от множества факторов: местоположения, опыта, навыков и типа проекта. По данным аналитических агентств, средняя зарплата такого специалиста составляет около 111 800 долларов (примерно 8,7 млн руб.) в год, а самые успешные зарабатывают больше 151 000 долларов (свыше 11,7 млн руб.). Статистика показывает, что эти цифры вполне сопоставимы с зарплатами штатных разработчиков.

Так что же нужно, чтобы преуспеть в этой сфере? Мы поговорили с пятью успешными независимыми разработчиками и выяснили, как им это удалось.

Видео от DGL.RU

1. Прекратите быть просто фрилансером — станьте бизнесом

Официальное оформление своей деятельности — это хороший способ, который помогает привлекать новых клиентов и удерживать существующих.

«Один из самых важных шагов к успеху — это относиться к себе как к бизнесу», — говорит Дариан Шими, который прошел путь от инженера-программиста до руководителя собственной компании. «Это значит, что нужно оформить ИП или самозанятость, разделить личные и рабочие финансы и использовать инструменты для выставления счетов и уплаты налогов, которые облегчают соблюдение всех норм. Некоторым это поначалу может показаться излишеством или ненужными хлопотами. Но такая структура придаст вашим клиентам уверенности и избавит вас от головной боли в будущем».

Независимые разработчики часто недооценивают важность структуры, считает Сону Капур, который больше двух десятилетий работает независимым инженером-программистом. За это время он проектировал фронтенд для глобальной торговой платформы Citigroup, руководил RFID-интеграцией в крупных ритейл-компаниях и модернизировал корпоративные системы для Sony Music Publishing и Cisco.

«Для отдельных разработчиков разница между мелкими заказами и работой на корпоративном уровне часто сводится к восприятию», — говорит Капур. «С самого начала я относился к своей фриланс-деятельности как к компании: зарегистрировал юридическое лицо, вел отдельную бухгалтерию и использовал профессиональные инструменты. Но что действительно изменило правила игры, так это выстраивание отношений с топ-менеджерами в таких компаниях, как Citigroup и Sony Music Publishing. Корпорации редко нанимают отдельных людей напрямую, контракты обычно проходят через поставщиков услуг».

Капур сосредоточился на общении с людьми, которые принимают решения, и демонстрировал свой авторитет через предыдущие работы. «Именно сочетание структуры и личных связей открыло двери, которые одни лишь технические навыки никогда бы не открыли», — говорит он. «Когда я начал вести свои дела как структурированный бизнес, у которого есть процессы, связи и профессиональная репутация, эти знакомства превратились в долгосрочные партнерства. Дело не в том, чтобы притворяться большой компанией, а в том, чтобы работать с такой же надежностью, как она».

2. Найдите свою нишу

Быть мастером на все руки в мире разработки может быть полезно для работы над разноплановыми проектами. Но для некоторых успех приходит со специализацией.

«Самый большой скачок в моей независимой карьере произошел, когда я перестал распыляться на разные фреймворки и полностью посвятил себя Angular», — говорит Капур. «Эта фокусировка изменила мой профессиональный имидж и привела к тому, что меня пригласили в закрытую группу из 11 мировых специалистов по Angular, которые работают напрямую с основной командой Google».

Вскоре после этого Капур получил статус Google Developer Expert, что открыло ему дорогу к выступлениям, консалтингу и мировой известности. Его даже показали на рекламном щите на Таймс-сквер в Нью-Йорке, где отметили его работу над Angular и ИИ.

«Такая глубокая специализация также органично принесла новые возможности», — добавляет Капур. После того как одно издательство увидело его работу в качестве технического редактора и автора, ему предложили написать книгу о новой технологии Angular Signals. «Это был полный круг: признание не только за опыт в кодировании, но и за формирование того, как разработчики изучают новые технологии. Специализация создает репутацию. Как только ваш опыт становится синонимом прогресса в какой-либо области, возможности — будь то проекты, медиа или публикации — начинают приходить к вам сами».

Дариан Шими прошел похожий путь. «Поначалу я действительно пытался быть всем для всех», — говорит он. «Это похожий выбор, который стоит перед многими агентствами: специализироваться в одной-двух областях или быть „середнячком“ в пяти-шести? Ниша помогает вам выделиться, создать репутацию и легче получать рекомендации».

3. Наращивайте авторитет через публичный вклад

Публикация работ с открытым исходным кодом и создание репутации эксперта открывает новые возможности для независимых разработчиков. «В начале своей карьеры я запустил техническое сообщество, которое набрало более 33 миллионов просмотров и стало одним из главных ресурсов по .NET», — говорит Капур. «Тогда я этого не осознавал, но этот охват был мощнее любого маркетингового бюджета».

Технические директора и руководители инженерных отделов начали находить работы Капура органически. «Один из моих первых крупных корпоративных контрактов пришел от клиента, который читал мои посты несколько месяцев, прежде чем связаться со мной», — говорит он.

Тот же принцип сработал, когда Капур переключился на Angular. «Работая с открытым исходным кодом, я внес более 100 изменений в репозиторий Angular за один год», — говорит он. «Мой вклад в функцию Typed Forms, которая стала самым популярным запросом на доработку в истории Angular, представил мою работу мировому сообществу разработчиков и напрямую привел к признанию меня как Microsoft MVP, а затем и Google Developer Expert».

Каждый заметный вклад, будь то библиотека с открытым исходным кодом, выступление на конференции или опубликованная статья в профильном журнале, помогает укрепить авторитет независимых разработчиков. «Разработчики часто недооценивают, как далеко может зайти одна хорошо задокументированная идея», — говорит Капур. «Одна статья в блоге может приносить клиентов годами. В моем случае это создало непрерывный цикл медийной известности, консалтинговых возможностей и технического признания, который продолжает расти даже спустя много времени после первоначальных усилий».

4. Общайтесь с клиентами, чтобы строить отношения

Фрилансеры в любой области должны уметь хорошо общаться — как в письменной форме, так и в разговорах с клиентами и коллегами. Если разработчик плохо коммуницирует, даже большой талант может не помочь ему получить заказы.

«Мой главный совет — всегда общайтесь четко и обстоятельно», — говорит Лиза Фримен, которая несколько лет была независимым разработчиком, а теперь возглавляет собственное агентство. «Мы работаем с одними и теми же клиентами годами — с некоторыми больше десяти лет — и все это благодаря тому, как мы общаемся. Проще удержать клиентов, которые у вас есть, чем постоянно искать новых, так как конкуренция сейчас жесткая».

Отношения с клиентом так же важны, если не важнее, чем написанный код. «Не грузите их сложными вещами, которые им не нужны, но объясняйте, почему вы сделали что-то именно так», — говорит она.

Одна из областей, где разработчики часто допускают ошибку, — это неумение донести до клиентов свою ценность. «Если клиент просит что-то, а разработчик делает это так, что в будущем это сэкономит время или поможет решить другую проблему… об этом нужно рассказывать», — говорит она. «Часто кажется, что это не стоит упоминания, но, честно говоря, эти маленькие бонусы просто помогают создать лучшее впечатление у клиента и заставляют его возвращаться к вам снова и снова».

Ключ к хорошей коммуникации — это научиться переводить технический жаргон на более доступный язык, говорит Миа Коталик, которая стала фултайм-фрилансером в 2022 году.

«Вы не завоюете доверие, если будете топить нетехнических клиентов в профессиональном жаргоне», — говорит Коталик. «Это заставляет людей чувствовать, что на них смотрят свысока, и отбивает желание с вами взаимодействовать. Сначала объясняйте концепции простым языком, а затем вводите ключевые термины с однострочными определениями, чтобы клиенты чувствовали себя информированными, а не подавленными. Этот навык — ваше отличие: клиенты понимают план, чувствуют уважение и при этом видят вашу техническую грамотность. Возможно, это самый важный навык».

5. Создайте портфолио своих работ

Портфолио работ рассказывает историю о том, что вы можете предложить. Это главный способ продемонстрировать ваши навыки и опыт в разработке, а также ключевой инструмент для привлечения клиентов и проектов. Хорошее портфолио дополняет резюме и другие материалы, которые нужны, чтобы показать, на что вы способны.

«Вам понадобятся клиенты, которые готовы рискнуть, наняв независимого разработчика», — говорит Брэд Вебер, который 12 лет работал независимым разработчиком, прежде чем основать свою компанию.

«Сведите их риск к минимуму, имея в запасе похожие работы, на которые вы можете сослаться», — говорит Вебер. «Если это звучит как „уловка-22“, когда вы только начинаете, так оно и есть. Я обнаружил, что эффективно делать работу бесплатно или по сильно сниженной цене для друзей, семьи и некоммерческих организаций».

Независимым разработчикам, которые только начинают, даже не нужно ждать клиента, чтобы создать портфолио. «Создавайте приложения и сайты в свободное время», — советует Коталик. «Я создала свои первые сайты бесплатно в свое личное время; ко второму хобби-проекту ко мне уже начали обращаться платные клиенты».

Ваш любимый Python для ИИ — большая ошибка. Пора переходить на JavaScript