Гормоны, гены или древние инстинкты: что сделало мужчин выше?

В среднем мужчины примерно на 5 дюймов (13 сантиметров) выше женщин. Но почему?

Короче говоря, мы не уверены. Несмотря на то, что разница в высоте между мужчинами и женщинами существует во всём мире, у нас до сих пор нет полного научного понимания причин этого явления. Но у нас есть несколько подсказок, связанных с генами и гормонами, которые помогают разгадать эту тайну.

Рост — это сложная характеристика, на которую влияет множество факторов. Один из них — генетика: гены как в половых, так и в обычных хромосомах помогают определить физические параметры. Каждый ребёнок получает два набора хромосом: 23 от матери и 23 от отца. Две из этих хромосом — половые: у женщин обычно XX, а у мужчин — XY. Родители часто передают гены, соответствующие их собственным характеристикам, поэтому у высоких родителей обычно рождаются высокие дети, а у низких — низкие.

Исследования однояйцевых близнецов показали, что размеры тела примерно на 80 % обусловлены наследственностью, то есть около 80 % различий в телосложении можно объяснить генетикой.

Но определить, какие именно гены влияют на вертикальные параметры, довольно сложно. «Высота человека — это, как известно, полигенный признак», — Александр Берри, специалист по биоинформатике из Колледжа медицинских наук Гейзингера в Пенсильвании, рассказал Live Science. Это означает, что на него влияет множество генов. Габариты тела могут сильно варьироваться в зависимости от тысяч генов, влияющих на него в геноме. «Полногеномные исследования ассоциаций, изучающие антропометрию, находят совпадения по всему геному», — сказал Берри.

В статье 2022 года, опубликованной в журнале Nature, было обнаружено 12 111 участков в геноме, где один нуклеотид — G, A, T или C в последовательности ДНК — варьируется и в значительной степени связан с длиной костей.

Один из наиболее изученных генов, связанных с развитием скелета, называется SHOX. Он находится как на Х-хромосоме, так и на Y-хромосоме. По словам Берри, на SHOX приходится около 25% разницы в высоте тела между мужчинами и женщинами, которая в среднем составляет 5 дюймов. Он добавил, что варианты гена, при которых SHOX теряет свою функцию на Х- или Y-хромосоме, могут привести к значительному снижению физических показателей. Например, генетическое заболевание дизостоз Лери-Уэйла, вызванное мутацией гена SHOX, влияет на формирование костей и приводит к низкорослости.

Ещё одна группа, в которой можно исследовать различия в росте, — это люди с анеуплоидией половых хромосом, то есть с нетипичным количеством хромосом, например XXX или XXY. В статье, опубликованной в мае 2025 года в журнале PNAS, Берри и его команда изучили данные 928 605 человек из трёх биобанков. Из этой группы у 1225 человек была анеуплоидия половых хромосом. На примере этих людей исследователи изучили, как дозировка — или количество — генов влияет на половые хромосомы. Другими словами, как большее или меньшее количество определённых генов на этих дополнительных или отсутствующих X- и Y-хромосомах влияет на рост?

Полученные результаты проливают свет на то, как SHOX влияет на рост среднестатистического мужчины и женщины. Команда исследователей обнаружила, что большее количество Y-хромосом влияет на рост сильнее, чем большее количество X-хромосом. В целом люди с дополнительными Y-хромосомами, как правило, выше тех, у кого дополнительные X-хромосомы. Отчасти это связано с тем, что у людей с XX-хромосомами есть один неактивный X-хромосом, то есть он не транскрибирует все те же гены, включая SHOX. Но у людей с XY-хромосомами есть два набора транскрибируемых генов SHOX. Для среднестатистических мужчин и женщин это открытие подтверждает, что у людей с XY-хромосомами экспрессия SHOX происходит чаще, чем у людей с XX-хромосомами.

Однако Берри предупредил, что это открытие не означает, что именно Y-хромосома ответственна за такое неравенство.

«Наши данные этого не подтверждают», — сказал он. SHOX находится как на Х-хромосоме, так и на Y-хромосоме, поэтому его влияние на рост характерно не только для мужчин. Однако, по словам Берри, на Y-хромосоме могут быть специфические кодировки, влияющие на гормоны, такие как тестостерон, которые, в свою очередь, могут влиять на вертикальный рост. Тестостерон — это гормон, который вырабатывается как мужскими, так и женскими половыми органами, хотя у мужчин его естественным образом вырабатывается больше. Андроген тестостерон отвечает за развитие типично мужских черт, таких как более низкий голос и большее количество волос на теле.

«Вполне вероятно, что другие гены на Y-хромосоме прямо или косвенно влияют на выработку гормонов», — добавил он. Однако «связь между гормонами и ростом сложна».

Другие гормоны также способствуют росту. Гормон роста человека вырабатывается гипофизом и стимулирует рост у детей. Инсулиноподобный фактор роста 1 (ИФР-1) усиливает действие гормона роста человека, и их уровень достигает пика в период полового созревания.

Но в истории о гормонах и росте «эстроген — звезда», как сказала Live Science Холли Дансворт, профессор антропологии в Университете Род-Айленда. Эстроген, который вырабатывается как у мужчин, так и у женщин в период полового созревания, «является основным фактором роста длинных костей», — сказала она.

Когда речь идёт о росте костей, эстроген действует в два этапа. На первом этапе происходит увеличение роста. На втором этапе эстрогена становится так много, что кости окостеневают, или срастаются, говорит Дансворт. Когда у подростков выработка эстрогена достигает пика, их кости окостеневают. У девочек выработка эстрогена достигает пика раньше, чем у мальчиков, которые продолжают расти.

Дансворт является автором статьи, опубликованной в 2020 году в журнале «Эволюционная антропология» и посвящённой изучению роли эстрогена в разнице в росте между мужчинами и женщинами. Важно отметить, что эта гипотеза утверждает, что эстроген может частично объяснять разницу в росте, в отличие от эволюционных предположений о том, что мужчины, как якобы более агрессивный пол, просто эволюционировали и стали выше.

Тем не менее пол человека — не единственный фактор, влияющий на рост. Конечно, некоторые женщины выше мужчин.

Помимо генетики и гормонов, важную роль играет окружающая среда. Поскольку рост на 80 % обусловлен наследственностью, на 20 % он зависит от факторов окружающей среды, таких как питание и климат. Из-за такого сочетания факторов исследователям сложно однозначно ответить на вопрос, почему мужчины обычно выше женщин. Но Берри считает, что ещё один фактор — экспрессия генов — может стать ключом к разгадке этой тайны.

«Я думаю, что в ходе более масштабных исследований экспрессии генов мы можем обнаружить, что различия в росте даже у людей с одинаковыми хромосомами обусловлены экспрессией генов».

Существовал ли свет в начале зарождения Вселенной?