Windows Insider скрывает катастрофу, о которой никто не говорит

За последние 11 лет программа Windows Insider претерпела значительные изменения. Для корпоративных клиентов эти изменения стали источником путаницы. Недавние перестановки в ключевом руководстве позволяют предположить, что нас ждут еще более нежелательные перемены.

Запуск программы предварительной оценки Windows 30 сентября 2014 года стал переломным моментом. Новая инициатива позволила инженерам и менеджерам по продуктам Microsoft узнать от клиентов, как они используют и внедряют Windows и что им нужно от компании. Тогдашний руководитель подразделения Windows сказал, что с помощью программы Insider они приглашают самых увлеченных пользователей вместе создавать Windows 10. Компания знала об их активности и с нетерпением ждала отзывов.

Программа предварительной оценки Windows предназначена для экспертов ПК и IT-специалистов, которые готовы использовать предварительные версии ПО с различным качеством. Участники программы будут получать постоянный поток ранних сборок с новейшими функциями, с которыми экспериментирует Microsoft.

Прошло более десяти лет. Программа предварительной оценки Windows все еще существует, но за это время она сильно изменилась, и не обязательно в лучшую сторону.

Как это началось

Первоначальная идея заключалась в предупреждении пользователей Windows (особенно корпоративных клиентов) о том, чего ждать от предстоящих релизов. Такой ранний доступ позволил бы им заранее спланировать развертывание, поддержку и обучение в своей организации.

Каждая новая сборка была важной вехой на пути к публичному релизу. Задача тестировщиков заключалась в сообщении об ошибках и предоставлении отзывов о функциях по мере их развития. В редких случаях опцию могли удалить из-за ошибок или других проблем перед выпуском, но за этими исключениями практически все из предварительной сборки попадало в финальную версию.

В течение первых двух лет участники программы предварительной оценки могли выбирать между двумя «кольцами»: быстрым (Fast Ring) с еженедельными обновлениями и медленным (Slow Ring) с ежемесячными, более стабильными апдейтами. Позже появился круг Release Preview для тех, кто хотел получать уведомления заранее, но минимизировать риск ошибок и сбоев.

В июне 2020 года эти кольца преобразовали в «каналы». Канал Dev заменил кольцо Fast для технически продвинутых пользователей.

Инсайдеры в Dev Channel будут получать сборки на ранней стадии разработки с новейшим кодом от инженеров. Эти сборки будут иметь шероховатости и некоторую нестабильность, которые могут блокировать ключевые функции или требовать обходных решений. Они не привязаны к конкретному выпуску Windows 10. Новые функции и улучшения ОС в этом канале появятся в будущих релизах по мере готовности. Отзывы инсайдеров помогут инженерам вносить важные исправления и изменения в актуальный код.

Тем временем канал Beta придерживался старой модели и предоставлял сборки для предварительного просмотра следующего запланированного релиза.

Это идеальный вариант для первых пользователей. Инсайдеры и ИТ-специалисты в бета-канале могут ознакомиться с новыми функциями Windows 10 и получать относительно надежные обновления, проверенные Microsoft. В рамках бета-канала участники увидят сборки, привязанные к определенному предстоящему релизу (как ранее в 20H1). Отзывы будут особенно важны, поскольку помогут инженерам выявить и устранить ключевые проблемы до основного выпуска.

Концепция Release Preview Channel осталась неизменной — обеспечение стабильности и проверка релиза перед выпуском следующей версии для широкой публики. Это место, где компаниям рекомендуют предварительно просматривать и проверять будущие релизы Windows 10 перед их широким внедрением в организациях.

Где дела пошли не так

В течение первых шести лет программы Insider участники бета-канала могли рассчитывать примерно на шесть месяцев форы в отношении новых возможностей следующего обновления. Участники канала Dev имели еще более продолжительное окно предварительного просмотра.

Все изменилось в 2021 году с анонсом Windows 11. У нее был самый сжатый цикл предварительного просмотра среди всех версий за последние годы. Интервал между первой сборкой Beta Channel и публичным релизом составлял чуть более 60 дней, что оставляло мало времени для содержательной обратной связи.

Еще более существенные изменения произошли в начале 2022 года. Microsoft объявила о планах превратить Dev Channel в экспериментальную платформу для опробования различных концепций функций и сервисов без привязки к будущим выпускам.

Это позволяет компании экспериментировать несколькими способами: внедрять функции поэтапно для отслеживания качества и отзывов, а также тестировать различные варианты (A/B-тестирование). Возможности этих сборок могут появиться в будущих выпусках Windows, когда они будут готовы. В некоторых случаях эти концепции никогда не реализуют. Однако эксперименты позволяют улучшить взаимодействие с пользователем и предложить решения, которые действительно позволят клиентам достичь большего.

Microsoft также признала, что некоторые технически подкованные участники обнаружили намеренное отключение функций в выпущенных сборках. Компания заявила, что будет сообщать только о тех опциях, которые она намеренно предоставляет инсайдерам для тестирования.

Результат? В наши дни навигация по программе Insider похожа на блуждание по лабиринту в зеркальном доме. Функция из примечаний к последней сборке появится на вашем компьютере в ближайшее время, но кто знает когда?

И что еще хуже, в примечаниях к выпуску сборок в бета-канале появился новый отказ от ответственности. Там говорится, что в бета-канале пользователи увидят нечто близкое к тому, что представят обычным клиентам. Однако это не означает, что все тестируемые функции будут доступны.

Если вы были корпоративным клиентом или сторонним специалистом по поддержке, который полагался на предварительные версии для подготовки к вопросам пользователей, то это неприятная новость. В вашей сборке могут отсутствовать не только функции других участников канала Insider, но и те опции, которые вы видите, могут не попасть в финальную версию.

Но по крайней мере вы могли рассчитывать на Release Preview Channel, который давал фору в несколько недель до стабильного и предсказуемого публичного релиза.

Теперь даже публичные релизы непредсказуемы

Весь смысл программы предварительной оценки Windows заключается в четком разделении функций в разработке и уже выпущенных. Если вы решите не устанавливать тестовые сборки и ограничитесь общедоступными версиями (GA), вы получите хороший и предсказуемый пакет, как и любой другой клиент. Верно?

Извините, так больше не работает. Позвольте мне поделиться реальным разговором, который я недавно подслушал среди сотрудников Microsoft. Они обсуждали функцию только что выпущенной Windows 11 версии 25H2.

Менеджер по продуктам Windows: Функция, о которой вы просили, теперь становится общедоступной.

Инженер Microsoft №1: Хм, у меня установлены все необходимые обновления, но, похоже, этой функции у меня нет.

Windows PM: Она все еще находится в стадии внедрения, поэтому пока не у всех она есть.

Инженер Microsoft №1: То, как Windows внедряет новые функции, для меня остается полной загадкой.

Инженер Microsoft №2: Незнание сроков включения функций на одном из моих компьютеров немного разочаровывает, когда они наконец появляются через несколько недель или месяцев после прочтения о них в интернете.

Напоминаю, что эти люди работают в командах, которые пишут, тестируют, поставляют и документируют эти функции! Как человек, который зарабатывает на жизнь статьями на эту тему, могу подтвердить точность этого утверждения. Я все еще жду появления нового меню «Пуск» на любом из моих компьютеров с Windows 11, хотя установил необходимое обновление четыре недели назад.

Итак, что же происходит? Развертывание функций под контролем винителей — часть инициативы Microsoft по «непрерывным инновациям».

Microsoft стремится к постоянному внедрению инноваций и чаще выпускает новые функции и улучшения для Windows 11 через ежемесячные обновления. Поэтапный и взвешенный подход позволяет внедрять новые опции с помощью технологии контролируемого выпуска функций (CFR)¹, которая также используется в программе предварительной оценки Windows и в Microsoft Edge.

¹При использовании CFR функции могут внедрять постепенно, начиная с устройств с ежемесячной дополнительной предварительной версии (не связанной с безопасностью). После проверки готовности каждой опции ее постепенно внедряют на новые устройства и в конечном итоге включают по умолчанию в следующем ежемесячном обновлении безопасности.

Конечно же, эти изменения теперь задокументированы в примечаниях к ежемесячным предварительным обновлениям. Апдейты выходят в четвертый вторник каждого месяца и должны давать администраторам представление об изменениях в релизе «вторника патчей» следующего месяца. Однако этот предварительный обзор может быть неполным.

Обновление доступно в два этапа: постепенное и обычное. При постепенном развертывании апдейт предоставляют поэтапно, поэтому функции становятся доступны на устройствах не сразу. Обычное развертывание — это одновременный широкий выпуск на всех подходящих устройствах, обычно с момента выхода обновления в общедоступный режим (GA).

У контролируемого развертывания функций есть достойная цель — гарантировать, что изменения не нарушат работу пользователей уже выпущенных версий Windows. Но разве не в этом смысл всей программы Insider? Разве контролируемое развертывание не означает, что каждый клиент с выпущенной версией Windows становится участником еще одного тестового канала?

Кто управляет программой Windows Insider?

За последнее десятилетие участники программы Insiders стали полагаться на человеческое участие команды, которая выпускает сборки, документирует изменения и обрабатывает отзывы.

Затем менее чем за два месяца три ключевых члена этой команды внезапно объявили об уходе. В сентябре Брэндон Леблан заявил, что «настало время перемен». В начале ноября руководитель программы Аманда Ланговски объявила о переходе на новую должность в Microsoft. Несколько дней спустя Джейсон Ховард сообщил, что тоже переходит на новую позицию в компании. Брэндон и Джейсон участвовали в программе Insider с самого начала, а Аманда возглавляла команду более шести лет. И вдруг с разницей в несколько недель все они решают сменить работу внутри компании?

22 октября Аманда опубликовала пост в блоге Windows Insider в честь 11-летия программы. Она пожелала еще 11 лет инноваций, сотрудничества и вдохновения, но ни словом не обмолвилась о своем уходе через две недели. Вам все это кажется странным? Мне — да. Но, возможно, не стоит этому удивляться.

Примечания к выпуску последних сборок, которые раньше подписывала Аманда, теперь идут за подписью «команды программы Windows Insider». Они читаются так, будто их создал Copilot, хотя источники в Microsoft уверяют, что в группе по-прежнему работают люди.

Вакансия главного менеджера по продукту в программе предварительной оценки Windows все еще открыта. И похоже, это довольно важная должность! Этот человек будет отвечать за стратегию и реализацию новых возможностей и устройств Windows, влиять на критически важные инженерные решения и взаимодействовать с инженерами, маркетингом, юридическим отделом и руководством.

Тем временем Microsoft не радует пользователей некорректными накопительными обновлениями для Windows 11 за сентябрь и октябрь. Взгляните хотя бы на список серьезных проблем, которые наконец-то решили в ноябрьских апдейтах. Если надежная тестовая программа должна выявлять серьезные ошибки до их публикации, она не работает. В результате компании пришлось выпустить редкое экстренное исправление вне очереди. Оно устранило ошибку, из-за которой среда восстановления Windows стала практически непригодной к использованию. И это лишь одна из нескольких серьезных проблем.

Любого, кто возглавит программу предварительной оценки Windows, ждет большая работа. В преддверии пятилетия Windows 11 не стоит удивляться масштабным изменениям в программе. Сюда входят значительное расширение роли ИИ и смещение акцента на увеличение прибыли, так как Microsoft начинает работу над следующей версией Windows.

Обзор Realme GT 8 Pro — этот смартфон ломает правила рынка