С новым луноходом LRU1 все не так просто: внешность обманчива

Представьте себе гибрид ВАЛЛ-И из одноименного мультфильма и серьезного марсохода. Примерно так и выглядит LRU1, новый луноход от Германского аэрокосмического центра (DLR). У него выпуклая белая «голова», которая напичкана камерами, и прочное гусеничное шасси. Кажется, будто он только что сошел с экрана анимационной студии Pixar. Но пусть его мультяшная внешность не вводит вас в заблуждение. Этот робот очень серьезно относится к фотографии, ведь на борту у него — одни из самых продвинутых технологий для съемки, которые когда-либо предназначались для исследования Луны.

В этой широкой «голове» LRU1 скрывается мультиспектральная стереопанорамная камера, которая видит гораздо больше, чем человеческий глаз или обычные фотоаппараты. Пока фотографы на Земле бьются за идеальный баланс белого в RGB, этот луноход собирает данные в диапазонах волн, которые простираются далеко в инфракрасную и ультрафиолетовую части спектра.

На Луне эта способность позволит ученым определять и наносить на карту минералогический состав поверхности. По сути, он будет создавать геологические карты, которые основаны исключительно на фотографиях.

Видео от DGL.RU

Почему вода так важна

Недавно Германский аэрокосмический центр устроил роботу настоящее испытание в комплексе LUNA. Там провели симуляцию на площадке площадью 700 квадратных метров, которая была покрыта реалистичной лунной пылью. Миссия была проста: протестировать приборы и роботов, которые предназначены для поиска водяного льда на Луне. Ученые особенно интересуются постоянно затененными кратерами у южного полюса, где лед мог пролежать в замерзшем состоянии миллиарды лет.

Поиск льда — это не просто научное любопытство, а вполне практическая задача. Когда люди вернутся на Луну, водяной лед станет важнейшим ресурсом. Его можно будет превратить в питьевую воду и расщепить на водород и кислород, чтобы получить ракетное топливо. Но сначала ученым нужно понять, существует ли этот лед в виде твердых слоев, связан ли он химически внутри пород или просто перемешан с лунной пылью.

С точки зрения фотографа, система камер LRU1 по-настоящему впечатляет. Она не просто делает красивые снимки, но и одновременно создает подробные 3D-модели местности. Первые помогают луноходу автономно объезжать препятствия и находить самые безопасные маршруты, а вторые раскрывают, из чего на самом деле состоит поверхность.

Представьте, что вы взяли технологию определения глубины из своего смартфона, объединили ее с гиперспектральной съемкой, которую используют спутники для наблюдения за Землей, а затем уменьшили все это для лунохода. В результате получается набор данных, который за одно сканирование предоставляет информацию и о геометрии, и о составе поверхности.

И это не просто прототип. LRU1 уже доказал свою состоятельность, когда исследовал вулкан Этна в Италии. Он работал вместе с другими роботами в суровых вулканических условиях, которые имитируют лунную и марсианскую среду. Испытания в комплексе LUNA стали финальной репетицией, и они показали, что все системы слаженно работают как единый комплекс.

DLR уже предложил эту концепцию Европейскому космическому агентству, чтобы развернуть ее с помощью посадочного модуля Argonaut, который сейчас находится в разработке. Если проект одобрят, то LRU1 и его необычная камера-«голова» скоро будут фотографировать настоящую Луну, а не ее симуляцию.

Но что еще важнее, LRU1 доказывает, что автономная роботизированная фотография — это не только съемка захватывающих дух пейзажей. Это использование передовых технологий для получения ответов на фундаментальные вопросы о нашем ближайшем небесном соседе, которые помогут в будущей его колонизации.

А если при этом еще и можно выглядеть мило, то почему бы и нет?

Вас разорвет на атомы. Ученый объяснил, почему падение в черную дыру — худшая смерть во Вселенной